谁来继承圣人的事业？

[八月惊雷]

【原文】

孟子曰：“由尧舜至于汤，五百有余岁，若禹、皋陶，则见而 知之。若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有余岁，若伊尹、 莱朱1，则见而知之；若文王，则闻而知之。由文王至于孔子，五 百有余岁，若太公望、散宜生2，则见而知之；若孔子，则闻而知 之。由孔子而来至于今，百有余岁，去圣人之世若此其未远也。近 圣人之居若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔3！”

【注释】

1莱朱：汤的贤臣。2散宜生；文王贤臣。3然而无有乎尔，则 亦无有乎尔：朱熹《集注》引林氏的解释认为：前半句“然而无有乎尔”指 没有“见而知之”者；后半句“则亦无有乎尔”指五百余岁之后更不会人 “闻而知之”者了。因此，是孟子对没有人继承孔子圣人学说的忧虑。

【译文】

孟子说：“从尧舜到汤，经历了五百多年，像禹、皋陶那样的 人，是亲眼看见尧舜之道而继承的；像汤，则是听说尧舜之道而 继承的人。从商汤到周文王，又有五百多年，像伊尹、莱朱那样的 人，是亲眼看见商汤之道而继承的；像文王，则是听说商汤之道 而继承的。从周文王到孔子，又是五百多年，像太公望、散宜生 那样的人，是亲眼看见文王之道而继承的：像孔子，则是听说文 王之道而继承的。从孔子到现在，一百多年，离开圣人在世的年 代这样的不远，距离圣人的家乡这样的近，但是却没有亲眼看见 圣人之道而继承的人了，以后恐怕也没有听说圣人之道而继承的 人了吧！”

【读解】

这是《孟子》全书收尾的一章，编《孟子》的人把这一章编 在这里，是很有深意的。
一方面，本章从“五百年必有王者兴，其间必有名世者” (《公孙五下》)的观点出发，历述过去时代那些具有里程碑性质 的圣贤，形成了一个世代相传的“道统”。
另一方面，孟子感叹孔子以来没有众望所归的继承者，对圣 人的事业、圣贤的道统将会中断流露了深深的忧虑。 但是，不知孟子有没有预见到，正是他自己，身后有一天会 被人们推为圣人事业的继承者，“道统”的捍卫者。并被戴上“亚 圣”的桂冠。
谁来继承圣人的事业？
不就是孟子自己吗？
孟子以后呢？
那就是源远流长的儒学传统了罢！