科学家发现人类长寿基因 或有助研制抗衰老新药

[曾伟峻]

据国外媒体17日报道，科学家最新研究发现，一个人能否活到百岁似乎与生活方式无关，而是取决于他们所拥有的基因类型。

对于那些携带“玛土撒拉”(Methuselah)基因的幸运者来说，他们对吸烟、饮食不健康及不经常锻炼的担心，或许不像没有这种罕见基因模式的人那么普遍。对百岁老人、九旬老人及其家人基因构成的研究揭示了细微的基因突变，科学家认为这种基因变化令长寿家庭对老年病多了一层保护，同时不会遭受科学家所认为的不健康生活方式导致我们过早死亡的影响。

玛土撒拉是《圣经》中所记录的最长寿的人，活到了969岁。研究人员认为，“玛土撒拉”基因携带者可不受吸烟和饮食不健康的影响，将癌症、心脏病等与衰老有关的疾病发作时间延后最多三十年。最新研究表明，多种基因的结合而非单一基因保证了一个人健康长寿，虽然这种情况极为罕见，每一万人当中只有一人可以活到百岁。

荷兰莱顿大学教授埃琳-斯拉格布姆领导实施了一项针对本国3500名九旬老者的研究，结果发现长寿家庭成员的生理情况不同于常人。她说：“长寿者的脂肪和葡萄糖代谢谢不同于常人，他们的皮肤衰老速度更慢，患糖尿病、心脏病、高血压等与衰老有关疾病的概率比常人低。所有导致衰老的因素全部处于基因的牢牢控制之下，所以，我们在长寿者的后代身上发现了同样的特征。”

“玛土撒拉”基因被认为还包括ADIPOQ基因，这种基因与新陈代谢谢有关，存在于大约10%的年轻人和30%的百岁老人身上。研究人员希望，最新研究会使科学家发明大大延缓衰老过程的抗衰老药。如果真能做到这一点，对于制药行业来说将是最了不起的事情，因为延缓衰老迹象和症状长期以来就是一个世界性难题，每年在该领域的投入达数十亿英镑。