今《药典》规定肉桂为樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的干燥树皮，桂枝为该植物的干燥嫩枝。
秦汉时代及之前药用之桂的品种
秦汉时代及之前，文献中“桂”之所指比较混杂，但是药学所用之桂还是明确为南方樟科之桂无疑，与今基本相同。
从目前研究的情况来看，秦汉时代及之前，古代文献中的“桂”之所指是比较混杂的，既包括樟科Cinnamomum属的肉桂和浙樟Cinnamomum chekiangensis Nakai. (证以马王堆1号墓出土的小片桂实物)，也包括木犀科Osmanthus属的桂花。潘富俊《楚辞植物图鉴》认为古籍中是桂花和肉桂共用“桂”(“梫”)名。他根据两者香在不同部位、以及桂花主要在秋天开花的特点，按照古人诗文内容的具体描述分析，《楚辞》既写到桂花也写到肉桂(两者皆南方植物)，他和贾祖璋都认为，屈原写到的“桂酒”(《楚辞·九歌》：“蕙肴蒸兮兰籍，奠桂酒兮椒浆” )，并非后世的桂花酒，乃是以肉桂树皮浸的酒。汉武帝元鼎六年(前111年)，破南越后，从南方引进了许多亚热带植物，种植于上林苑中。其中菖蒲百本，山姜十本，甘蕉十二本，留求子十本，桂百本，蜜香、指甲花百本，龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘桔皆百余本。“上木·南北异宜，岁时多枯瘁。荔枝自交趾移植百株于庭，无一生者，连年犹移植不息。后数岁，偶一株稍茂，终无华实，帝已珍惜之。” 其中所说的“桂”具体是樟科之“桂”还是木犀科之“桂”呢？(两种“桂”南方都产)，因为前面几种多为药物，所以此“桂”为樟科之“桂”的可能性大。汉武帝喜欢桂树是出了名的。他在太初四年建了一座宫殿，起名为桂宫；此外建有迎神的桂馆、桂台；在甘泉宫南的昆明池内，更是直接用桂木为柱筑了一座水上宫室灵波殿(宫殿所用桂木，未必是今天药用桂之木，很可能多是樟科樟属、楠属类香木，古人对植物的区分比较笼统)。陕西汉中的圣水寺中的“中华第一神桂”，据说是西汉相国萧何亲手种植的，为木犀科之“桂”(花)。南朝齐武帝(蕭賾，公元483-493年在位)时，湘州(今湖南長沙)送(桂)树以植芳林苑中(在今南京市東北)。植之芳林，估计是木犀科之“桂”。南陈后主叔宝((553—604)为宠妃张丽华造桂宫中所种的那株桂树，以陈风流文人的性情，以及其花园花开“香闻数十里”的描述，估计也为木犀科之桂花(丽华国色，桂花古称“天香”，此为“国色天香”之意)。
言归正传，根据尚志钧辑复的《神农本草经》(公元前32—公元5年之间)，“菌桂，味辛、温……，生交趾、桂林山谷”；“牡桂，味辛、温……，生南海山谷。”(注意：尚先生考证认为古本《本经》的药物是有产地说明的，与过去某些本草学家观点不同)。东晋著名学者郭璞(pú)(276年—324年)注《尔雅》曰: “今南人呼桂厚皮者为木桂”。尚志钧辑复的陶弘景《本草经集注》(公元490年左右)“桂”条有“二月、七八月、十月采皮，阴干”“ 以半卷多脂者单名桂，入药最多”语句。再参考马王堆1号墓(公元前168年葬)出土的小片桂实物(浙樟、已除去外粗皮的板片状桂皮)，可以认为秦汉时代及之前，药学所用之桂还是明确为南方樟科之桂(皮)无疑，与今基本相同。樟科Cinnamomum属植物具有特殊的气味、群落生长具有特殊的排他现象(“桂枝之下无杂木”
)，桂叶叶脉特殊，背有直脉三道，形如圭；古代野生资源又极其丰富，唐代以前，岭南又称桂海。桂海后来又专指广西。这种即特殊又资源极其丰富的日常很常用的药用、食用两用植物，自古以来大体上应该不会有太大品种变异。
“桂枝”一名作为方名的始见
从目前所知的可靠文献来看“桂枝”一名作为方名最早应是出自公元310年前后的葛洪《肘后救卒方》(见金杨用道本《肘后百一方》，其中“凡治伤寒方甚多，其有诸麻黄、葛根、桂枝、柴胡、青龙、白虎、四顺、四逆二十余方，并是至要者”一句考据应为葛洪原话)。可是，包括454-473年陈延之《小品方》(日本未经宋改本)中有“桂支加乌头汤”在内，作为药名的“桂枝”在六朝之前根本没有记载。桂枝这一特殊的词汇在六朝之前被使用于方名，不作药名使用。“桂枝”一词虽然见于《吕氏春秋》(公元前239年前后
“桂枝之下无杂木”，)、《楚辞》(“攀桂枝兮聊淹留”)、《后汉书》( “步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪”)等书，但都不是作为药物或药方的名称。
六朝(公元386年)之前，桂类药称桂和菌桂，以“桂”名为普遍，具体是是桂的树皮，而且多是除去外粗皮的树皮，马王堆1号墓(公元前168年葬)出土有小片的桂，已除去外粗皮(木栓层)，经鉴定为Cinnamomum属植物浙樟Cinnamomum chekiangensis
Nakai.出土的实物药材为板片状(皮)。陶弘景在桂条注曰：“以半卷多脂者，单名桂，入药最多”
又说牡桂“状似桂而扁广”。形状若是半卷、或扁广，显然说的是桂的树皮或粗枝的皮不是嫩枝皮，嫩枝皮薄，自然晒干会卷成几卷而不会是半卷。
六朝~隋唐五代北宋初(386年——1077年)“桂心”一词使用最多。
“桂肉”一词在唐以前的本草书中没有，只是在《肘后百一方》中出现过一次。《金匮玉函经》卷七“方药炮制”有“桂削去皮，用里黑润有味为佳”，从中也可推断其“桂”应为树皮或粗枝的皮，因嫩枝皮太薄太卷难“削”。这种削去粗皮取里黑润有味的做法可能就是“桂肉”和“桂心”的来历。“桂心”原本其实是“桂皮心”的简称。(《金匮玉函经》虽经过北宋林亿等校正，但这些内容应该还是“原味”。)以后“桂心”这一药名也被通用，日本奈良时代的756年，孝谦天皇把从唐进口的桂心等药物进献给东大寺，在现存的当时进献目录上载有桂心的名称，其实物至今仍保存在正仓院。调查实物的结果，是属于C.cassia及C.obtusifolium类，大小不一的板状-半管状-管状的树皮，而且都去掉了木栓层(外粗皮)。
真柳诚先生的《林亿等将张仲景医书的桂类药名改为桂枝》
论说桂类药的本草源流，不能不提真柳诚先生的《林亿等将张仲景医书的桂类药名改为桂枝》一文，其考证详实，令人信服。这里整理罗列其主要观点(非原始表述)，详细的论证中医药人士请研究原文(网上有)：
1、 唐和唐以前的医方书，几乎没有配伍“桂枝”药名的方剂。如果有的话，那是后世误写的结果，或极有可能是宋时修改的。在唐代以前的本草书中也没有出现“桂枝”的药物名。
2、 唐以前的医方书和唐代的仲景医方中记载的桂类药，都是桂的树皮制品,且有考古实物证据表明多是去掉外粗皮的桂之皮(桂心)，在唐代之前嫩枝全体的桂枝入药目前没有任何文献支持。(真柳诚先生认为“即便宋初时，嫩枝全体的桂枝几乎是不存在的。”
我做了修正，详细见后面有关“桂心苗”部分论述)。
3、 葛洪的《肘后卒急方》(编撰于310年左右)中出现“桂枝汤”方名，454-473年陈延之《小品方》(日本未经宋改本)中有“桂支加乌头汤”(注意两方中并没有使用名为“桂枝”的药物，而是桂之皮之类)。在葛洪和陶弘景的时代，桂枝这一特殊的词汇被使用于方名，通常不作药名使用。仲景时代有桂枝(支)汤这一方名的可能性是存在的，但仲景时代是“桂某某某汤”，后被人改成“桂枝某某汤”的可能性也存在。
4、 林亿等(1068—1077年间)将《伤寒论》、《金匮玉函经》、《金匮要略》等医书中的桂类药统一改定为“桂枝”名，并注明“去皮”，其实质是唐代以来“桂心”的别名。淳化本《伤寒论》(指北宋初淳化3年—即992年，王怀隐等奉敕编《太平圣惠方》的卷8部分)书中有“桂心芍药汤”名。推论北宋以前医书中应该有不少“桂心某某汤”之类，后被改为“桂枝某某汤”了(注：不知真柳诚先生用的具体是哪个版本，我未见)。
5、 仲景医方的桂枝当是桂之皮(相当于中药今天的肉桂)。
6、真柳诚先生认为菌桂可能是今天西方饮用红茶等时，使用的英文名为“cinnamon stick”的桂类调料，类似中国称为阴香皮或广东桂皮的东西(大枝和干的皮香味欠佳，小枝的皮有香味)，是增进健康的食品，与药用桂(牡桂)在使用范围上有明显的区别。(注：古典描述的“菌桂”形态可能类似今广西防城出口的“烟仔桂”之类的东西，小竹筒状或香烟状，已去掉粗皮)。
秦汉时代及之前药用之桂的品种
秦汉时代及之前，文献中“桂”之所指比较混杂，但是药学所用之桂还是明确为南方樟科之桂无疑，与今基本相同。
从目前研究的情况来看，秦汉时代及之前，古代文献中的“桂”之所指是比较混杂的，既包括樟科Cinnamomum属的肉桂和浙樟Cinnamomum chekiangensis Nakai. (证以马王堆1号墓出土的小片桂实物)，也包括木犀科Osmanthus属的桂花。潘富俊《楚辞植物图鉴》认为古籍中是桂花和肉桂共用“桂”(“梫”)名。他根据两者香在不同部位、以及桂花主要在秋天开花的特点，按照古人诗文内容的具体描述分析，《楚辞》既写到桂花也写到肉桂(两者皆南方植物)，他和贾祖璋都认为，屈原写到的“桂酒”(《楚辞·九歌》：“蕙肴蒸兮兰籍，奠桂酒兮椒浆” )，并非后世的桂花酒，乃是以肉桂树皮浸的酒。汉武帝元鼎六年(前111年)，破南越后，从南方引进了许多亚热带植物，种植于上林苑中。其中菖蒲百本，山姜十本，甘蕉十二本，留求子十本，桂百本，蜜香、指甲花百本，龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘桔皆百余本。“上木·南北异宜，岁时多枯瘁。荔枝自交趾移植百株于庭，无一生者，连年犹移植不息。后数岁，偶一株稍茂，终无华实，帝已珍惜之。” 其中所说的“桂”具体是樟科之“桂”还是木犀科之“桂”呢？(两种“桂”南方都产)，因为前面几种多为药物，所以此“桂”为樟科之“桂”的可能性大。汉武帝喜欢桂树是出了名的。他在太初四年建了一座宫殿，起名为桂宫；此外建有迎神的桂馆、桂台；在甘泉宫南的昆明池内，更是直接用桂木为柱筑了一座水上宫室灵波殿(宫殿所用桂木，未必是今天药用桂之木，很可能多是樟科樟属、楠属类香木，古人对植物的区分比较笼统)。陕西汉中的圣水寺中的“中华第一神桂”，据说是西汉相国萧何亲手种植的，为木犀科之“桂”(花)。南朝齐武帝(蕭賾，公元483-493年在位)时，湘州(今湖南長沙)送(桂)树以植芳林苑中(在今南京市東北)。植之芳林，估计是木犀科之“桂”。南陈后主叔宝((553—604)为宠妃张丽华造桂宫中所种的那株桂树，以陈风流文人的性情，以及其花园花开“香闻数十里”的描述，估计也为木犀科之桂花(丽华国色，桂花古称“天香”，此为“国色天香”之意)。
言归正传，根据尚志钧辑复的《神农本草经》(公元前32—公元5年之间)，“菌桂，味辛、温……，生交趾、桂林山谷”；“牡桂，味辛、温……，生南海山谷。”(注意：尚先生考证认为古本《本经》的药物是有产地说明的，与过去某些本草学家观点不同)。东晋著名学者郭璞(pú)(276年—324年)注《尔雅》曰: “今南人呼桂厚皮者为木桂”。尚志钧辑复的陶弘景《本草经集注》(公元490年左右)“桂”条有“二月、七八月、十月采皮，阴干”“ 以半卷多脂者单名桂，入药最多”语句。再参考马王堆1号墓(公元前168年葬)出土的小片桂实物(浙樟、已除去外粗皮的板片状桂皮)，可以认为秦汉时代及之前，药学所用之桂还是明确为南方樟科之桂(皮)无疑，与今基本相同。樟科Cinnamomum属植物具有特殊的气味、群落生长具有特殊的排他现象(“桂枝之下无杂木”
)，桂叶叶脉特殊，背有直脉三道，形如圭；古代野生资源又极其丰富，唐代以前，岭南又称桂海。桂海后来又专指广西。这种即特殊又资源极其丰富的日常很常用的药用、食用两用植物，自古以来大体上应该不会有太大品种变异。
“桂枝”一名作为方名的始见
从目前所知的可靠文献来看“桂枝”一名作为方名最早应是出自公元310年前后的葛洪《肘后救卒方》(见金杨用道本《肘后百一方》，其中“凡治伤寒方甚多，其有诸麻黄、葛根、桂枝、柴胡、青龙、白虎、四顺、四逆二十余方，并是至要者”一句考据应为葛洪原话)。可是，包括454-473年陈延之《小品方》(日本未经宋改本)中有“桂支加乌头汤”在内，作为药名的“桂枝”在六朝之前根本没有记载。桂枝这一特殊的词汇在六朝之前被使用于方名，不作药名使用。“桂枝”一词虽然见于《吕氏春秋》(公元前239年前后
“桂枝之下无杂木”，)、《楚辞》(“攀桂枝兮聊淹留”)、《后汉书》( “步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪”)等书，但都不是作为药物或药方的名称。
六朝(公元386年)之前，桂类药称桂和菌桂，以“桂”名为普遍，具体是是桂的树皮，而且多是除去外粗皮的树皮，马王堆1号墓(公元前168年葬)出土有小片的桂，已除去外粗皮(木栓层)，经鉴定为Cinnamomum属植物浙樟Cinnamomum chekiangensis
Nakai.出土的实物药材为板片状(皮)。陶弘景在桂条注曰：“以半卷多脂者，单名桂，入药最多”
又说牡桂“状似桂而扁广”。形状若是半卷、或扁广，显然说的是桂的树皮或粗枝的皮不是嫩枝皮，嫩枝皮薄，自然晒干会卷成几卷而不会是半卷。
六朝~隋唐五代北宋初(386年——1077年)“桂心”一词使用最多。
“桂肉”一词在唐以前的本草书中没有，只是在《肘后百一方》中出现过一次。《金匮玉函经》卷七“方药炮制”有“桂削去皮，用里黑润有味为佳”，从中也可推断其“桂”应为树皮或粗枝的皮，因嫩枝皮太薄太卷难“削”。这种削去粗皮取里黑润有味的做法可能就是“桂肉”和“桂心”的来历。“桂心”原本其实是“桂皮心”的简称。(《金匮玉函经》虽经过北宋林亿等校正，但这些内容应该还是“原味”。)以后“桂心”这一药名也被通用，日本奈良时代的756年，孝谦天皇把从唐进口的桂心等药物进献给东大寺，在现存的当时进献目录上载有桂心的名称，其实物至今仍保存在正仓院。调查实物的结果，是属于C.cassia及C.obtusifolium类，大小不一的板状-半管状-管状的树皮，而且都去掉了木栓层(外粗皮)。
真柳诚先生的《林亿等将张仲景医书的桂类药名改为桂枝》
论说桂类药的本草源流，不能不提真柳诚先生的《林亿等将张仲景医书的桂类药名改为桂枝》一文，其考证详实，令人信服。这里整理罗列其主要观点(非原始表述)，详细的论证中医药人士请研究原文(网上有)：
1、 唐和唐以前的医方书，几乎没有配伍“桂枝”药名的方剂。如果有的话，那是后世误写的结果，或极有可能是宋时修改的。在唐代以前的本草书中也没有出现“桂枝”的药物名。
2、 唐以前的医方书和唐代的仲景医方中记载的桂类药，都是桂的树皮制品,且有考古实物证据表明多是去掉外粗皮的桂之皮(桂心)，在唐代之前嫩枝全体的桂枝入药目前没有任何文献支持。(真柳诚先生认为“即便宋初时，嫩枝全体的桂枝几乎是不存在的。”
我做了修正，详细见后面有关“桂心苗”部分论述)。
3、 葛洪的《肘后卒急方》(编撰于310年左右)中出现“桂枝汤”方名，454-473年陈延之《小品方》(日本未经宋改本)中有“桂支加乌头汤”(注意两方中并没有使用名为“桂枝”的药物，而是桂之皮之类)。在葛洪和陶弘景的时代，桂枝这一特殊的词汇被使用于方名，通常不作药名使用。仲景时代有桂枝(支)汤这一方名的可能性是存在的，但仲景时代是“桂某某某汤”，后被人改成“桂枝某某汤”的可能性也存在。
4、 林亿等(1068—1077年间)将《伤寒论》、《金匮玉函经》、《金匮要略》等医书中的桂类药统一改定为“桂枝”名，并注明“去皮”，其实质是唐代以来“桂心”的别名。淳化本《伤寒论》(指北宋初淳化3年—即992年，王怀隐等奉敕编《太平圣惠方》的卷8部分)书中有“桂心芍药汤”名。推论北宋以前医书中应该有不少“桂心某某汤”之类，后被改为“桂枝某某汤”了(注：不知真柳诚先生用的具体是哪个版本，我未见)。
5、 仲景医方的桂枝当是桂之皮(相当于中药今天的肉桂)。
6、真柳诚先生认为菌桂可能是今天西方饮用红茶等时，使用的英文名为“cinnamon stick”的桂类调料，类似中国称为阴香皮或广东桂皮的东西(大枝和干的皮香味欠佳，小枝的皮有香味)，是增进健康的食品，与药用桂(牡桂)在使用范围上有明显的区别。(注：古典描述的“菌桂”形态可能类似今广西防城出口的“烟仔桂”之类的东西，小竹筒状或香烟状，已去掉粗皮)。