叙曰:自汉季黄老之学兴,而方术始名于天下,范蔚宗论汉世之所谓名士者,其风流可知矣.<周礼>以医师属于天官,有其政而无其书.<汉艺文志>始列医经七家,经方十一家,为书,凡四百九十卷,方诊之具大备,顾当班固时已,叹其技术暗昧,故有以愈为剧,以死为生之论.逮夫六朝,其书散佚,古先道遗泯焉日亡.梁隋之际,其主竞用符命,慕汉武之风,好为神仙,家言天下,怀协道艺之士,乃各缘饰其师说,托诸泰始,班班名家,而医药方书,亦多附内学以传焉,故自唐以前,言医事者名书多,依附黄帝扁鹊.唐以后,好事者病其不亲,又从而名仲景叔和之学,以张其技.今观唐志,经脉医术两家,书倍多于隋宋.自三朝,志至中兴,书目又数倍之,益以私家薄录,而名数弥繁,存佚参半.然梁隋以来,如汉志所载者,十不获一焉.元明汔今,弥以驰逐,又欲薄唐宋,而反古之道,其事既不出于经生,其书亦不见于坟记.而一二良工,取遗颇,偏恃其一得之效,昧夫渊原,尽以意增损其故方,妄易名例,以为和缓不传之秘,至于拙者失理,缘其术以夭枉生命,甚可悲也.比年旅吴,见南人业医者,多致富.今岁,大札人殃于疫,叩其所治,辄不一验,而荐绅素,封之家,一疾人动聚数十,医日讧于室,杂投水火之剂,而所失益.众医贱道畏贵,利人金多,贫贱有疾,或朝延而夕不至,至亦未遽能起之也.
余以古者医之在官,稽事以制食,岁计其得失以进退.之唐宋尤重其职选官立学,科试程文,至以台馆,诸臣隶之.今自太医院,以及各行省官局,但取充数,考荐无闻其能者,不屑微禄,或假借医疗贵人而得官,岂原诊知政之谓邪.太史公曰:使圣人预知微能,使良医得蚤从事,则疾可已,身可活也.人之所病,病疾多;而医之所病,病道少.夫以无形之脉,求百变之病,进而验之,草石之功,苟非上知其道,固甚难.而方家遗传,率多依倚验与不验,又不能身试其利害,以及人.是以儒者知其无据而讳言医,及其疾痛呻吟,且治之不暇,又未尝能自生也.
余故次叙经方之精要,而近古者,辨其本末,断自唐代,附论为上篇,复取经籍传注所记,杂家言,疏通证明为下篇.以治经之义例,名之曰医.故非所能通物,方弘艺术也,舍是以求道在微眇,神而明之,存乎其人.庄子有言:知无用而始可与言用,其斯之谓欤
光绪商横之岁辜月朔日丁卯北海郑文焯