皂荚，又名皂角树，是我国特有的苏木科皂荚属树种之一，生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚(皂角)能力强。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶(瓜尔豆胶)是重要的战略原料；皂荚刺(皂针)内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。
形态特征
拉丁学名：Gleditsia sinensis Lam.
落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米。叶为一回羽状复叶，长10-18(26)厘米；小叶(2)3-9对，纸质，卵状披针形至长圆形，长2-8.5 (12.5)厘米，宽1-4(6)厘米，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄长1-2(5)毫米，被短柔毛。花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生，长5-14厘米，被短柔毛；雄花：直径9-10毫米；花梗长2-8(10)毫米；花托长2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角状披针形，长3毫米，两面被柔毛；花瓣4，长圆形，长4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊长2.5毫米；两性花：直径10-12毫米；花梗长2-5毫米；萼、花瓣与雄花的相似，惟萼片长4-5毫米，花瓣长5-6毫米；雄蕊8;子房缝线上及基部被毛(偶有少数湖北标本子房全体被毛)，柱头浅2裂；胚珠多数。荚果带
状，长12-37厘米，宽2-4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5-13厘米，宽1-1.5厘米，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，长圆形或椭圆形，长11-13毫米，宽8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。
产地分布
原产中国长江流域，分布极广，自中国北部至南部及西南均有分布。多生于平原、山谷及丘陵地区。但在温暖地区可分布在海拔1600米处。
生态习性
性喜光而稍耐荫，喜温暖湿润的气候及深厚肥沃适当的湿润土壤，但对土壤要求不严，在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。皂荚的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年。属于深根性树种。需要6-8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。花期4-5月；果熟期10月。
同属常见种
1.山皂荚
(
G. melanacantha Tang et Wang):其主要特征为小枝
灰绿色，无毛，分枝状刺，但微压扁，黑棕色。一回羽状复叶，有小叶6-22枚，缘具细圆锯齿。雌雄异株，荚果条形，纸质、棕黑色、扭曲，长达20-30厘米。
2.日本皂荚
(
G. japonica Miq.):近似山皂荚，与山皂荚的主要区别为本种小枝绿褐色至赤褐色。小叶较山皂荚明显大而厚，新枝上叶多呈二回羽状复叶，荚果长而扁圆平、扭曲、且有泡状隆起。
3.猪牙皂
(
G. officinalis Hemsl):本种近似皂荚，干皮深灰黑色，纵裂较深，刺单一或分枝，呈圆锥状，赤褐色，常见在老枝分叉处密集生长，小枝灰色，皮孔显著，一回偶数羽状复叶，有小叶6-16枚，缘具不规则细锯齿，小叶柄深褐色密被绒毛。荚果两型：小果镰刀状，肥厚无种子；大果扁平、直或略弯，有种子数粒。大、小果均具长喙。熟后红棕色被霜粉。山东邹城特产树种，荚果入药。
4.野皂荚
(
G. heterophylla Bunge):多为灌木，树皮灰色。多二分枝刺，细而短。当年生枝密被灰黄色短柔毛，一或二回羽状复叶，不占10-28枚，叶片较小，长仅0.8-1.2厘米，腋生或顶生穗状花序，花白色，荚果具长柄，长椭圆形，扁而薄，具喙尖，熟后红褐色，有种子1-3粒，多用作绿篱。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为豆荚、种子、叶及茎皮有毒。人口服200克皂荚的水煎剂可中毒死亡。于服后10分钟出现呕吐，2小时后腹泻，继之痉挛、神志昏迷、呼吸急促，8小时后死亡。尸检可见脑水肿充血，内脏粘膜充血、水肿呈毒血症及缺氧症。小鼠腹腔注射17g/kg种子的乙醇提取物出现活动减少、安静伏地，死亡。
5.水皂荚
【别名】： 水皂角、田皂角、关门草、水通草 《江苏中药名实考》) ，金豆子(《贵州民间方药集》)，
【直属分科】：为豆科植物。
【功用主治】：清热，利湿，治水肿，热淋，小便赤涩， 热病烦渴，乳汁不下。
【外观特征】：
一年生草本植物，成年水皂角，外表绿色，高约30~60厘米 ，枝茎上长短硬毛，小叶8~35对； 花瓣约5，倒卵形，长4~7毫米；雄蕊4；雌蕊1，水皂荚：果实扁平，外似扁豆，长圆形状 ，长约三到五厘米，每片里面含六颗种子，(水皂角种子)有毒，不可入口。
水皂荚：花瓣为黄色或淡黄色，花期约7~8月。 果期8~9月。
生长环境：稻田水边，草地、湿润沟坡，路边。
分布地带：浙江、江西、山东、河北，贵州、东北、四川等
【采集加工】：采全草，夏秋时采，晾干。
【用作药材】： 选用水皂角干草，质硬易折断 ，茎枝圆形，表面有纵纹及疣状皮孔，呈黄白色；
【性味】：甘苦，平。
折叠编辑本段中药属性
折叠中药概述
【药名】皂荚
【别名】鸡栖子、皂角、大皂荚、长皂荚、悬刀、长皂角、大皂角、乌犀。
【汉语拼音】zào jiá
【英文名】Chinese Honeylocust Fruit
【拉丁植物动物矿物名】Gleditsia sinensis Lam.[G.horrida Willd.]
【归经】肺；大肠经
【功效】祛痰止咳；开窍通闭；杀虫散结
【科属分类】豆科、皂荚属。
【主治】痰咳喘满；中风口噤；痰涎壅盛；神昏不语；癫痫；喉痹；二便不通；痈肿疥癣
【生态环境】生于路边、沟旁、住宅附近比较常见。
【采收和储藏】栽培5-6年后即结果，秋季果实成熟变黑时采摘，晒干。
【资源分布】分布于东北、华北、华东、华南以及四川、贵州等地。
【功效分类】止咳药；祛痰药；祛湿药：生发药剂
【性味】辛；咸；温；有毒
【出处】《中华本草》
【花语】继成守护的力量与被守护的祝福[1]
